John Surnam - Spaces In Between (2007)

L’intérêt du saxophoniste britannique pour le folklore anglais et la musique religieuse l’a de longue date conduit à en faire les aspects les plus caractéristiques du versant solitaire de son œuvre, à commencer par ceux de ses disques où les boucles répétitives d’un synthétiseur minimal portent de longues méditations acoustiques dans un climat irréel. Plusieurs années de travaux d’écriture lui permettent aujourd’hui d’aborder la musique de chambre sans perdre les constantes d’un univers sonore immédiatement identifiable que caractérisent le goût du contraste et la fascination de ces formes récurrentes et obsessionnelles propices au glissement mélancolique.

C’est en réalité dès le milieu des années soixante-dix que Surman se tourne vers l’écriture classique au cours de sa longue collaboration avec Carolyn Carlson ; le saisissant oratorio Proverbs and songs, enregistré avec John Taylor et le chœur du festival de Salisbury (soixante-quinze voix) et publié voilà deux ans, consacrait enfin sur disque une carrière de compositeur jusqu’alors peu connue. Sa manière ne change pas dans ce projet plus classique où se croisent éléments écrits et improvisés ; sans verser dans les broderies ornementales du Garbarek des jours fervents, le saxophoniste mêle fort habilement ses inspirations classiques au vocabulaire jazz qu’il n’a jamais cessé d’utiliser. Le contexte musical particulier lui permet de mener à bien une collaboration directe longtemps repoussée avec le contrebassiste Chris Laurence, pilier de l’orchestre de l’académie de Saint-Martin et accompagnateur occasionnel de J.J. Johnson et Tony Coe, partageant l’espace de celui-ci entre improvisation et accompagnement. Une fois encore, l’autorité des solistes donne toute sa dimension à un projet qui, pour rester parfaitement classique, prend à l’occasion les voies moins balisées de la musique contemporaine minimaliste ou, plus furtivement, du jazz. Surman l’Européen retrouve alors les couleurs des partitions ellingtoniennes dans un Stone flower éblouissant, où éclate la profonde originalité du projet en même temps que perce une manière piquante d’humour désenchanté. Aussi la gravité de la succession d’accords obsessionnelle ailleurs exploitée à l’envi illustre-t-elle sans doute l’ironie ou le paradoxe bonhomme du titre, tellement peu significatif d’une musique qui, pour être intensément séduisante, ne se joue ni dans la lumière, ni dans les éclats.

The Spaces in Between est un développement du projet CorusCating de John Surman, projet dont les grandeslignes ont été évoquées plus haut, maintenant vieux de pratiquement 10 ans et pour lequel le virtuose desinstruments à vents et son partenaire incontournable Chris Laurence explorent le "Jazz de Chambre" accompagnéspar un quartet de violons.

Le String Quartet Trans4mation et notament la violoniste Rita Manning, fait preuve d'une compréhension subtiledes intentions de Surman à propos de Coruscating et son jeu supperbe sur la plage titre en fait l'évènement central de cet album.

L'écho naturel de l'église St Gerold élargit la texture du jeu Sax bariton sur l'introduction du flow aux épicesnord africain de "Mimosa" (écrit pour le joueur de Oud Anouar Brahem).

Le classique de 1970 "Where Fortune Smiles" (originellement un "Full-on-Road" avec John McLaughlin) Arbore aujourd'hui une grace bien soyeuse pour sa vieille musculature. "Wayfarers All", une piece à tomber dont Surman a le secret sonne un peu rural mais sans excès et, "Winter Wish" romantique est un exercise exquis ou l'improvisation du sax le dispute aux envolées de violons. L'ensemble sonne crémeux et néanmoins piquant comme une nuée de mythes dans un halo de lumière.

Certains "Jazzers" regretteront le punch d'une section rythmique, mais les textures sont néanmoins infiniment délicieuses.

Tracklist :

1. Moonlighter 6:25
2. You Never Know 5:31
3. Wayfarers All 6:02
4. Now And Again 7:31
5. Winter Wish 4:35
6. The Spaces In Between 8:18
7. Now See! 3:12
8. Mimosa 4:42
9. Hubbub 3:57
10. Where Fortune Smiles 4:40
11. Leaving The Harrow 6:48

Personal :

John Surman : Saxophone Soprano et Baryton, Clarinette Basse
Chris Laurence : Basse Double

Trans4mation

Rita Manning : Violon
Patrick Kiernan : Violon
Bill Hawkes : Viola
Nick Cooper : Violoncelle

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RS : I C I
MU : I C I
pass : KhARMAh
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